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Wilkie Collins
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Suspense, pièges diaboliques, terreurs intimes, secrètes inconvenances : le chef-d'oeuvre de Wilkie Collins a toujours su accorder les intellectuels les plus exigeants et le large public affamé d'histoires à faire dresser les cheveux sur la tête.
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Ami et rival de Dickens, Wilkie Collins inventa avec Pierre de Lune le premier récit policier moderne, et a donné au roman victorien une nouvelle mission : dire et montrer ce qu'il était de bon ton de taire et de cacher. Vices privés, vertus publiques ! Borges, T. S. Eliot, Charles Palliser considèrent ce livre comme l'un des sommets absolus du genre. Il n'est évidemment pas question de résumer ici ce roman gouverné de bout en bout par la peur, oeuvre « hitchcockienne » avant la lettre, qui réussit cet inquiétant tour de force : une fois le livre refermé, chaque lecteur possède, ou croit posséder, sa propre interprétation du mystère. Du très grand art !
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Sur le front franco-allemand, pendant la guerre de 1870, le hasard réunit deux jeunes Anglaises. Lorsqu'un obus frappe l'une d'entre elles, l'autre décide aussitôt d'usurper son identité pour rompre avec un passé infamant et vivre enfin une vie meilleure. Au début, tout se passe pour le mieux. Mais, très vite, les événements vont prendre un tour inattendu.
On peut faire confiance au génial Collins (1824-1889), rival et ami de Dickens, pour mettre les nerfs de ses lecteurs à vif. Ce féministe convaincu dresse ici l'un de ses plus beaux portraits de femmes : celui de Mercy, pécheresse repentie et amoureuse, confrontée à toutes les bassesses et à toutes les hypocrisies de la société victorienne, mais qui finit néanmoins par accepter les plus durs sacrifices pour faire triompher le bon droit et la vérité.
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Aussi dissemblables que possible, deux jeunes gens se retrouvent attirés l'un vers l'autre par une force défiant toute cohérence. Les deux portent le même nom, héritage d'une histoire tragique qui les fera vivre un cauchemar éveillé. L'un, surtout, sait ce que l'autre ignore et l'un des deux, semble-t-il, est de trop sur cette terre...
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Nul doute que wilkie collins n'ait donné, avec sans nom (1862) l'un de ses plus intraitables chefs-d'oeuvre : celui en tout cas qui privera le mieux de sommeil le lecteur assez téméraire pour s'y plonger, pour s'y perdre.
De tous ses romans, celui que préférait dickens. c'est aussi le plus noir : portrait d'une femme dépossédée de toutes ses espérances (et même de son identité) à la suite d'un complot fomenté par des gens du meilleur monde. elle se battra, se salira les mains, fera le terrible apprentissage de la liberté... et nous tiendra en haleine huit cents pages durant au fil d'une intrigue qui ne nous épargne rien.
Prétexte, pour l'auteur, à décorseter la bonne société victorienne avec un sadisme tout hitchcockien. on comprend que borges ait pu voir dans les romans de collins la première expression de la fiction " moderne ", dont l'enjeu, selon lui se résumait à peu près à ceci : dire et montrer ce qu'il est convenu de taire et de cacher.
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Écrit en 1852, Basil est, sous la crinoline des robes victoriennes, le plus sexué des romans de Collins : un jeune homme innocent, introverti et issu de l´aristocratie anglaise s´engage dans un mariage qui ne tarde pas à se révéler le pire des traquenards...
Sans pitié pour son lecteur, Collins ne lui fait guère de cadeau et puise dans ses observations quotidiennes pour raconter cette étonnante histoire.
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Cache-cache annonce déjà le très trouble climat de La Dame en blanc. Collins y distille ses plus délicieux poisons. Fondé, selon la bonne habitude de l'auteur, sur le thème de la révélation d'un secret de famille du genre inavouable, le roman est surtout prétexte à la mise à nu d'un sentiment dérageant : le désir de vengeance, qui ne laisse en repos, comme bien l'on devine, ni les personnages ni les lecteurs. Mystère, ambiguïté, humour : les trois ingrédients du suspense selon Collins sont là !
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« Deux années se sont écoulées depuis que les explorateurs partis d'Angleterre à la recherche d'un passage au nord-ouest ont dit au revoir à leur pays natal et au monde civilisé. L'entreprise a échoué. L'expédition arctique s'est perdue au milieu des glaces des mers polaires. Les excellents navires Wanderer et Sea-Mew, ensevelis dans ces vastes solitudes, ne sillonneront jamais plus les flots. ».
Après un terrible hivernage au milieu de l'océan gelé, un équipage parti en 1845 et mené par Sir John Franklin est décimé par la faim et le froid. Dans cette longue nouvelle, à l'origine une pièce de théâtre écrite avec Charles Dickens, William Wilkie Collins livre le récit de ces gentlemen anglais soumis aux impératifs de la survie et révèle les profondeurs glacées de l'âme humaine. -
Que faire lorsque l'homme que vous aimez et qui vient de vous épouser se révèle porter un autre nom ? Comment réagir, bien qu'unie pour le meilleur et pour le pire, à la découverte que tout l'accuse du meurtre de sa première épouse ? Si l'amour rend aveugle, il donne également des forces insoupçonnées ! Intimement persuadée de l'inno-cence de son mari, Valeria va remonter l'écheveau d'une histoire bien différente de celle souhaitée par toute la bonne société mortellement sournoise...
Thriller labyrinthique, vibrant portrait d'une héroïne libre et intraitable, Seule contre la loi passe pour le premier roman policier dont le détective est une femme. À la lecture de cet opus, on comprend l'admiration sans bornes qu'Alfred Hitchcock vouait à W. W. Collins, ami et rival de Dickens. -
En cette nuit du 23 août 1829, le manoir des Treverton sur la côte ouest de la Cornouailles n'est que silence et ténèbres. Mrs Treverton, avant de rendre l'âme dans la solitude, dicte à sa dame de chambre, Sarah Leeson, une mystérieuse confession qu'elle lui fait promettre de ne jamais détruire. Des années plus tard, le manoir est mis en vente. Sarah a disparu et, avec elle, son secret.Mais alors que le fils du nouveau propriétaire s'apprête à épouser Rosamond Treverton, la fille des anciens maîtres du lieu, une étrange domestique fait son apparition. Elle semble tout connaître des mystères de la maison. Le passé, insidieusement, revient hanter l'existence des futurs époux que tout promettait au bonheur...
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Rejeton de bonne famille, petit-fils de lady, et fils de médecin, Francis Softly gagne sa vie en caricaturant l'aristocratie rencontrée dans les salons de sa grand-mère.
Aussi, lorsque son père lui enjoint de renoncer à ses dessins, quitte-t-il le domicile paternel pour vivre de son art et connaître toutes sortes d'aventures : tour à tour emprisonné pour dettes, faussaire, il multiplie les exactions avec bonne humeur et insouciance jusqu'à la rupture flagrante avec les codes de son milieu d'origine.
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Aveugle depuis la plus tendre enfance et amoureuse dans une fièvre indécente d'un homme dont les vertus se résument pour elle à sa voix et à la douceur de ses caresses, une jeune fille du meilleur monde recouvre soudainement la vue. Elle qui n'avait jamais perçu les autres qu'avec son coeur et sa peau réalise, prise dans un complot qui la dépasse, que la lumière peut aussi révéler la laideur et les ombres. A qui faire confiance quand les apparences ne correspondent pas à ce que l'on ressent ? Quand le beau respire l'abjection et que le laid bouleverse ? Ne faut-il réellement croire que ce que les yeux montrent lorsque la malhonnêteté avance drapée de plus beaux atours ? Et que dire alors de la vérité lorsque que tout le monde la déforme ?
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Chantage amoureux, malédiction familiale, meurtre, imposture et autres manipulations composent ces Histoires regrettables où le célèbre auteur de La Dame en blanc prend plaisir à soulever, avec toute l'inconvenance qui le caractérise, le voile pudique dans lequel se drape la société victorienne de son temps, si prompte à .cac?er ses turpitudes sous les apparences de la vertu. Dans ces hist01res étranges, et parfois terrifiantes, affleurent les noirceurs de l'inconscient et les sentiments inavoués ...
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En quête du rien
Wilkie Collins
- Editions Du Sonneur
- La Petite Collection
- 11 Septembre 2011
- 9782916136394
William Wilkie Collins (1824-1889) n'est pas seulement l'auteur de somptueux romans victoriens et le père du roman policier britannique.
Nouvelliste de talent, il est aussi journaliste à ses heures. Et fin observateur de ses contemporains. En quête du rien est le portrait primesautier, drôle et absurde d'un homme condamné à l'inactivité et au calme dans une société qui en est dépourvue. Ou comment la tranquillité peut finir par rendre fou.
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Un des chefs-d'oeuvre du premier maître du suspense.
Quand lord Montbarry fait la rencontre de la comtesse Narona, moins angélique qu'elle y paraît, il décide immédiatement de rompre avec celle qu'il se destinait à épouser, Agnes Lockwood. Tous deux, accompagnés par le frère de la comtesse, le baron Rivar, un scientifique excentrique, partent pour Venise et investissent un vieux château laissé à l'abandon.
Quelque temps plus tard, Montbarry meurt dans d'étranges circonstances. La comtesse et son frère reconvertissent alors l'endroit en un somptueux hôtel.
Mais, quand la famille de Montbarry vient à Venise et décide d'y séjourner, tous sont confrontés à d'étranges phénomènes... Peu à peu, rêves bizarres et présences inexpliquées font leur apparition dans l'enceinte de l'ancien château. Jusqu'à ce que la comtesse aperçoive, un jour, la tête du lord flottant dans une chambre secrète...
Dans la lignée d'Ann Radcliffe et d'Edgar Poe, Wilkie Collins tisse, avec ce récit surnaturel, un thriller glaçant et horrifique.
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« La Pierre de Lune se vengera! »
Mais que veut dire le Brahmane mourant qui lance cet anathème sur la famille Verinder? Vous le saurez en pénétrant dans le monde à tiroirs de ce roman dont l'héroïne, Rachel, est une intrépide jeune fille de 18 ans. Il y sera question d'un diamant baptisé Pierre de Lune qui attise les convoitises et sème le malheur sur son passage et d' un policier de Scotland Yard, le Sergent Cuff, aux manies surprenantes, qui aura pour mission de démêler l'écheveau serré d'une intrigue complexe comme Collins en a le secret. Au cours de l'enquête, vous croiserez aussi le très étrange Gabriel Betteredge et la non moins excentrique Miss Clack... -
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Wilkie Collins, aujourd'hui considéré comme un des auteurs anglais majeurs du XIXe siècle, nous offre avec La Femme rêvée un recueil de nouvelles inédit...
Le Sommaire :
PrésentatIon par François Rivière La Femme rêvée : si, le jour de votre anniversaire, une femme tentait de vous assassiner avant de disparaître, l'épouseriez-vous le jour où elle réapparaît dans votre vie ? Même si ce n'était qu'un rêve ? Au risque d'en faire d'interminables cauchemars ?
Le Cottage noir : Que peut faire une jeune fille lorsque, seule pour la nuit dans un cottage éloigné de tout, et en possession d'un portefeuille bourré de billets, elle se retrouve face à deux brigands mal-intentionnés ? Résister ou renoncer ?
La Main du mort : Partager la chambre d'un mort, voilà le risque d'une réservation trop tardive ! Mais qui était cet inconnu ? Comment est-il arrivé dans cet hôtel ?
Un Drame de famille : Une riche veuve devrait toujours se méfier des prétendants impatients de convoler. Car l'amour ne fait pas tout, et le réveil peut se révéler brutal...
Monkton le fou : Peut-on échapper à son destin lorsqu'on est le dernier héritier d'une famille de fous au-dessus de qui plane la menace d'une vieille prophétie ? Il semblerait bien que non, car Alfred Monkton commence lui aussi à voir des fantômes...
Amère rancoeur : découvrir l'auteur d'un vol ne devrait pas être une tâche particulièrement ardue pour la police anglaise. Sauf lorsque l'enquête est menée par un jeune inspecteur inexpérimenté et suffisant... -
Même si l'on semble découvrir aujourd'hui seulement les grands romans victoriens que sont La Femme en Blanc, La Pierre de Lune ou Armadale, leur auteur, Wilkie Collins, a toujours été lu et apprécié en France.
Un pays qu'il visita souvent et où il avait eu la chance de trouver un traducteur qui était aussi un ami, Émile Forgues... Si les nouvelles qui composent La Reine de Coeur ne sont pas inédites en français, elles ont toujours été publiées "hors contexte" et de façon disparate. L'écrin de ces récits est, lui, inédit. Car La Reine de Coeur n'est pas seulement un recueil, c'est aussi un hommage de Collins aux Mille et Une Nuits et au bel art de la narration.
Trois frères, trois vieux gentlemen campagnards, offrent à une jeune fille des contes chers à leur imagination, afin qu'elle prolonge son séjour jusqu'au retour de leur neveu et fils. amoureux de cette " reine de coeur "... Le bizarre, le drôle, le ténébreux, le fantastique alternent, soir après soirs, et la jeune fille patientera jusqu'au retour de son soupirant, charmée, tel le sultan, par ces trois insolites Shéhérazades.
Avec " Monkton le fou ", " La Femme du rêve ", " Le Secret de famille ", " Fauntleroy ", et six autres contes, Collins recrée pour le lecteur fasciné l'univers tragi-comique, lourd de secrets, de traditions et de contraintes mystérieuses, de l'Angleterre victorienne.
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Iolani ; ou les malifices de Tahiti
Wilkie Collins
- Editions Du Masque
- Labyrinthes
- 17 Juin 2009
- 9782702434529
Dans le décor paradisiaque d'une terre polynésienne encore vierge de toute présence européenne, une femme mène un combat héroïque. enceinte du grand prêtre iolani qui règne en maître absolu sur l'île de tahiti, idia s'est juré d'échapper à la coutume exigeant le sacrifice du premier-né. alors, elle fuit avec son enfant et la fidèle aimata, déjouant l'un après l'autre les terribles pièges que lui tend iolani.
L'odyssée cauchemardesque de l'héroïne se pare de toutes les couleurs d'un récit de suspense original. qu'il soit l'oeuvre du génial wilkie collins, l'un des pères fondateurs du roman policier anglais et l'auteur de chefs-d'oeuvre comme la dame en blanc et pierre de lune, n'a rien d'étonnant.
Traduit de l'anglais par julien retaillaud
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Le journal d'anne rodway et autres nouvelles
Wilkie Collins
- Editions Du Masque
- 4 Septembre 2002
- 9782702497371
Mistress Norcross, jeune veuve, épouse James Smith et tout semble aller pour le mieux lorsque l'arrivée d'une lettre anonyme vient bouleverser ce tableau idyllique...
Rarement on avait vu une plus heureuse union que celle du recteur de Pendilly et d'Emily, son épouse dévouée. Mais que cache cette femme apparemment au-dessus de tout soupçon oe Anne Rodway s'est prise d'affection pour la jeune Mary Mallinson, qui se sent condamnée à une fin proche. Sinistre pressentiment: deux policiers la ramènent morte, tenant dans sa main un morceau de cravate...
N'est-il pas étrange que l'oncle George ait disparu la même semaine que sa nièceoe Et comment expliquer que depuis ce jour, Charley, son neveu, n'a plus eu le droit de prononcer son nomoe Avec Wilkie Collins et ce recueil de nouvelles inédit en volume, la vie n'est que drame et tromperies, et l'amour cache toujours le mensonge...
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The haunted hotel ; the dream-woman
Wilkie Collins
- Zulma
- Zulma Classics
- 21 Janvier 2005
- 9782843042843
The Haunted Hotel: A Mystery of Modern Venice Publié en feuilleton dans le journal Belgravia au cours de l'année 1878, The Haunted Hotel fut repris en volume l'année suivante chez Chatto & Windus. Même s'il n'en a pas le tour de taille en trois volumes, The Haunted Hotel présente sans conteste toutes les qualités des plus grands Collins Armadale, la Femme en blanc, la Pierre de lune. Avec en plus, une touche de fantastique !
Planté dans le décor d'une Venise plus crépusculaire que jamais, l'Hôtel hanté, avec ses apparitions, ses hallucinations olfactives et ses passages secrets est à lui seul une de ces chambres obscures où se jouent les mystères de la vie. Dès les premières pages, on y découvre la ténébreuse comtesse Narona. Sur le point d'épouser Lord Montbarry, elle consulte un médecin de Harley Street. Est-elle folle, ou les pressentiments qui la tourmentent sont-ils une expression de la réalité ? Envers et contre tous, le mariage a lieu, suivi d'un voyage à Venise, où Montbarry meurt subitement dans un ancien palazzo bientôt transformé en hôtel ! Agnes Lockwood, l'amie délaissée de Montbarry, mène l'enquête...
Ami de Dickens, avec qui il est allé en Italie et à Venise en 1853, Collins a également été le héros d'une vie privée des plus singulières : vivant très officiellement en ménage avec Mrs Caroline Graves, qu'il n'épousa jamais, il entretenait également une Miss Martha Rudd, dont il eut trois enfants. L'illégitimité règne en maîtresse dans son oeuvre, riche en personnages hors normes, et dont l'étrangeté se révèle toujours par une marque physique. Recommandation à celui ou celle qui n'a jamais lu Collins : suivez l'étranger, c'est lui qui donne le rythme...
The Dream-Woman On retrouvera une variation sur le thème de la femme criminelle dans la Femme rêvée, où un jeune homme, modeste et malchanceux, voit en songe la femme de ses rêves. Quand il ouvre les yeux, elle est là qui tente de le tuer à coups de poignard...