À l'occasion de recherches aux États-Unis pour écrire la biographie de Jack London qu'elle publie en janvier prochain aux Éditions Tallandier, Jennifer Lesieur a découvert un véritable inédit de l'écrivain américain le plus lu en France. Elle le préface et présente : on y lit en creux toute l'oeuvre en devenir. Jacques Tournier le traduit.
Mars 1894, Jack London a 18 ans. Il traverse les États-Unis avec " l'Armée de Kelly ", une marche de protestation constituée de chômeurs et de laissés-pour-compte d'un 1929 avant l'heure. Entre raisin et colère, il bifurque, puis vagabonde seul, apprend, découvre. Ce texte est le premier écrit attesté de London. Composé comme le journal d'un chemineau dans un argot novateur et savoureux, il radiographie les États-Unis en pleine crise économique (1894-1895) et contient en germe une découverte du socialisme.
Deux ans plus tard (juillet 1897), London part chercher de l'or dans le Grand Nord canadien. Il rentrera avec 4 dollars de pépites mais des dizaines de pages inédites sur les tribus indiennes qu'il a croisées en route, une mine d'anecdotes et déjà la veine d'une philosophie de la vie.

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13 octobre 1941, Myropil, en Ukraine. Un tireur pointe son fusil sur une femme, à demi masquée par un nuage de fumée. Elle est penchée en avant, au bord d'un ravin, et tient la main de son petit garçon.

L'historienne américaine Wendy Lower a voulu rendre justice à cette femme et ses enfants. Au terme de dix années d'enquête menée en Ukraine, en Allemagne, en Slovaquie, en Israël et aux États-Unis, elle est parvenue à identifier les victimes et les tueurs, ainsi que le photographe slovaque qui a saisi cette exécution.

À travers cette image unique, Wendy Lower nous livre une lecture nouvelle et saisissante des massacres nazis perpétrés par les Einsatzgruppen.

Partout dans le monde, les guerres napoléoniennes entraînèrent des luttes pour la suprématie coloniale et commerciale. Par leur envergure, leur portée et leur violence, elles constituent l'un des plus grands conflits de l'Histoire.

Dans ce second volume, Alexander Mikaberidze nous emmène vers la Scandinavie, la péninsule balkanique, l'Égypte, l'Iran, la Chine, le Japon et les Amériques, pour montrer la portée et les répercussions des guerres napoléoniennes. Les relations entre l'Europe et le reste du monde connurent une transformation fondamentale durant ces conflits, qui furent un puissant catalyseur de la modernisation et qui jouèrent un rôle décisif dans l'éveil de la conscience nationale chez différents peuples.

Alexander Mikaberidze apporte une perspective nouvelle, loin du prisme eurocentrique, et met en lumière l'impact global de ces guerres. Lire la suite Fermer

Austerlitz, Iéna, Wagram, Waterloo... Au-delà de ces noms légendaires, ce livre invite à porter notre regard hors d'Europe. De l'Amérique à l'Extrême-Orient, les guerres napoléoniennes ont bouleversé l'Histoire et redessiné la carte du monde.

Dans ce premier volume, Alexander Mikaberidze revient sur l'accession au pouvoir de Napoléon Bonaparte et sur sa volonté de consolider les acquis de la France au lendemain des guerres révolutionnaires. Alors que les tensions franco-britanniques dégénèrent dans un conflit qui embrase tout le continent européen, la France cherche à développer son empire au Moyen-Orient, en Asie et à l'ouest, en Amérique. Ses ambitions et les efforts du reste de l'Europe pour les contrarier ont alors pour effet de répandre la guerre aux quatre coins du monde.

Qu'ont vécu et ressenti les enfants en Allemagne et dans les territoires annexés pendant la Seconde Guerre mondiale ?

Les plus jeunes incarnant l'avenir racial du Reich, les nazis commencèrent très tôt à écarter ou à tuer ceux qui le compromettaient : maisons de redressement, élimination des handicapés, extermination des indésirables... Si un sort privilégié était réservé aux représentants de la « race aryenne », ces derniers apprirent à grandir sous les bombardements. Les liens familiaux explosant, les déracinements se multipliant, les enfants découvrirent l'impuissance et la vulnérabilité de leurs parents, le mensonge et la violence de la société, tout en devant assumer des responsabilités d'adultes pour survivre.

À partir d'archives inédites, Nicholas Stargardt livre une analyse novatrice et puissante des vies d'une poignée d'enfants de tous horizons que la barbarie nazie a fini par dévorer.

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En 1936, lors d'un débat houleux aux Communes, le député Churchill lançait à Stanley Baldwin : « L'Histoire dira que vous avez eu tort... Et si j'en suis certain, c'est parce que c'est moi qui l'écrirai ! » Parole tenue : voici une traduction aussi fidèle que possible des Mémoires de guerre du célèbre Premier ministre et prix Nobel de littérature Winston Churchill. Elle est complétée par des commentaires destinés à corriger les omissions, exagérations, approximations et improvisations inévitables chez tout homme d'exception ayant entrepris de faire l'histoire et de l'écrire à la fois.

« Nous sommes tous des vers », disait modestement Winston Churchill, « mais je crois que moi, je suis un ver luisant ! » Ses multiples actions d'éclat, immortalisées par une oeuvre littéraire étincelante, expliquent clairement pourquoi il n'a pas fini de luire. A-t-on déjà vu un homme doté d'un si beau style relater de si grands événements après avoir occupé de si hautes fonctions ?
Voici donc le second tome de ses Mémoires de guerre, une épopée narrée comme un conte, avec une documentation surabondante, d'admirables phrases cadencées, un humour omniprésent et des excursions aux quatre coins d'un monde en guerre.

Churchill fut-il un stratège visionnaire ou le pire détracteur du débarquement de Normandie ? Quelle place laissa-t-il au chef de la France libre, le général de Gaulle, le 6 juin 1944 ? Ce livre éclaire d'un nouveau regard l'histoire des préparatifs secrets du D-Day à partir des archives personnelles du Premier ministre britannique.

Le succès du D-Day n'était pas joué d'avance. Nombreux étaient ceux qui en doutaient, et les raisons pour lesquelles l'opération aurait pu se solder par un désastre ne manquaient pas. Winston Churchill fut accusé d'être de ceux-là : il aurait délibérément retardé l'assaut durant de nombreux mois, prolongeant inutilement les souffrances de millions d'Européens. Pourtant, au fil des pages, Allen Packwood et Richard Dannatt dévoilent l'action d'un homme qui se révèle un stratège militaire méticuleux, doté d'un sens politique hors du commun, dont l'engagement pour la libération du territoire français est décisif.

En analysant des documents soigneusement sélectionnés, cet ouvrage retrace les discussions, les hésitations et les choix faits par Churchill et les Alliés. Correspondance avec son épouse Clementine, échanges avec le président Roosevelt, de Gaulle, Eisenhower, Montgomery ou Patton sont la matière et l'originalité de ce récit inédit et captivant des coulisses du D-Day. Lire la suite Fermer

En 1939, les Allemands, encore traumatisés par le souvenir de 1918, ne voulaient pas d'une nouvelle guerre. Pourtant, leur détermination aveugle fit durer les combats jusqu'en 1945.

Comment ont-ils pu tenir si longtemps sous les bombardements, malgré les privations et l'accumulation des défaites ? Les Allemands avaient-ils conscience de mener une guerre génocidaire ? Dans quelle mesure crurent-ils aux mensonges d'un régime qui les menait à leur perte ?

Nicholas Stargardt raconte pour la première fois la Seconde Guerre mondiale telle que l'ont vécue les Allemands. Pour cela, il brosse une vaste fresque d'histoires personnelles nourries de journaux intimes, de lettres et de rapports de surveillance. Mêlant la grande et la petite histoire, il nous fait pénétrer dans l'intimité d'un peuple en armes, un peuple déterminé à se battre, envers et contre tout, pour une cause perdue. Lire la suite Fermer

Le 5 juin 1944 à 21 h 45, la décision de lancer l'opération«Overlord » est prise.
Les Alliés se sont patiemment préparés, le débarquement aura lieu en Normandie. Le lendemain, à l'aube, du Cotentin à l'embouchure de l'Orne, les navires sortent du brouillard et les troupes montent à l'assaut du Mur de l'Atlantique.
Avec précision, Cornelius Ryan nous fait revivre au plus près des troupes les événements de cette journée décisive du 6 juin 1944 qui marque le début de l'affrontement final entre les Alliés et les nazis. Rommel ne s'y trompaitpas lorsqu'il déclarait :« Pourles Alliés, comme pour nous, ce sera le jour le plus long. »

Que s'est-il réellement passé dans le bunker de la chancellerie du Reich, entre la mi-avril et le 8 mai 1945 ? Dès septembre 1945, les rumeurs les plus folles commencèrent à circuler au sujet des circonstances de la mort de Hitler : assassinat, évasion ?

L'auteur soumet à l'enquête la plus minutieuse les derniers jours d'Adolf Hitler, jusqu'au moment où sa trace s'évanouit. À partir de documents divers, interrogatoires de témoins, télégrammes, il rétablit la vérité historique.

Les civilisations grecque et romaine ont tant façonné notre culture qu'outre notre langage, elles en imprègnent aujourd'hui encore chaque mode d'expression, du théâtre à la politique, en passant par la poésie, la musique, la philosophie ou la peinture.
Se familiariser avec le monde complexe de leur mythologie, c'est mieux repérer les nombreux modèles que notre propre société a empruntés au monde antique. Grâce à ses articles érudits et détaillés, ce dictionnaire nous guide à travers les très riches récits qui nourrissent les mythes grecs et romains, dans lesquels monstres, guerres et intrigues sont légion et où les généalogies s'entrecroisent.

Goering, Hess, Mengele, Dönitz, Frank... Ces noms sont à jamais associés aux sinistres années du IIIe Reich. Ils étaient de hauts dignitaires nazis responsables de l'extermination de millions de personnes. Des pères aussi, dont les fils et les filles ont été condamnés à vivre, souvent clandestinement, avec le souvenir, l'écrasante culpabilité ou la haine de leurs actes.

Que sont devenus ces héritiers d'Hitler et de son entourage ? Partageaient-ils les monstrueuses convictions de leurs parents ? Pour la première fois, certains d'entre eux ont accepté de briser le mur du silence. Enfance préservée ou relations difficiles, ils se souviennent, et leurs réactions vont de la honte et de la condamnation à la défense acharnée et au révisionnisme. Plus que de simples confessions, leurs témoignages, en proposant un nouvel éclairage sur les vies privées et les actions publiques de ceux qui furent les proches du Führer, posent à nouveau la question de la banalité du mal. Lire la suite Fermer

Davy Crockett : à lui seul ce nom évoque tout l'univers des trappeurs. Toujours prêt à s'engager pour une cause juste, cet homme passionné se fit le défenseur des droits des Indiens.

Né en 1786, le célèbre aventurier à la toque en queue d'écureuil entame une carrière militaire avant d'entrer en politique. De 1827 à 1835, il est élu plusieurs fois au Congrès, où il représentera ses concitoyens du Tennessee. Fervent patriote, il perdit la vie en 1836 lors du siège de Fort Alamo. Récit d'une existence trépidante, cette autobiographie, parue pour la première fois en 1834, retrace également la tumultueuse histoire de la jeune nation américaine et consacre l'homme, véritable mythe des grands espaces du Far West.

Dans un récit aussi vivant qu'original, Keith Hopkins et Mary Beard invitent le lecteur à un périple, fait de légendes et d'histoires, au coeur du plus mythique des monuments : le Colisée.

Construit entre 71 et 80 après J.-C. par l'empereur Vespasien, le Colisée suscite fantasmes et inexactitudes. À partir des meilleures sources et des recherches les plus récentes, les auteurs démêlent le vrai du faux. Des invasions barbares à aujourd'hui, ils décrivent aussi l'étonnante seconde vie de ce monument qui fut, tour à tour, un fort, une église, et une fabrique de colle... Plein d'anecdotes, ce livre est la meilleure biographie du Colisée.

l'aube du 13 juillet 1942, les hommes du 101e bataillon de réserve de la police allemande entrent dans le village polonais de Jozefow. Au soir, ils ont arrêté 1 800 Juifs : 300 hommes sont sélectionnés pour le travail, les autres, femmes, enfants et vieillards, sont abattus à bout portant. Les quelque 500 policiers de réserve du 101e bataillon n'avaient rien de nazis militants ou de racistes fanatiques. Ces « hommes ordinaires » ont eu, à plusieurs reprises, l'occasion de s'abstenir. Ils ont, dans leur immense majorité, préféré obéir, faisant en seize mois plus de 83 000 victimes, assassinées sur-le-champ ou déportées vers Treblinka. Analysant les témoignages de 210 anciens du bataillon, Christopher Browning retrace leur parcours, analyse leurs actions et leurs motivations, dans un des livres les plus forts jamais écrits sur la Shoah et sur l'ordinaire aptitude de l'homme à une extraordinaire inhumanité.
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Namur, 23 février 1945. Le lieutenant américain Walter Horn, professeur d'histoire de l'art dans le civil, reçoit une confession inattendue de la part d'un prisonnier allemand. Heinrich Himmler aurait fait dissimuler une partie des objets d'art pillés par les nazis dans un tunnel secret, sous le château de Nuremberg. Parmi eux, la Sainte Lance et un précieux manuscrit médiéval, le codex Manesse.

Bien vite, les Alliés découvrent un véritable trésor. Mais deux des dix-sept caisses renfermant les précieuses reliques sont vides. Le général Eisenhower confie alors au lieutenant Horn la mission de retrouver les objets disparus. C'est le début d'une extraordinaire aventure dans l'Allemagne en ruines, qui va conduire Walter Horn à entrer dans les arcanes les plus secrets du mysticisme nazi.

Ce qu'il découvrira au terme de cette enquête passionnante restera classé confidentiel pendant des décennies. Lire la suite Fermer

Premier lord de l'Amirauté en 1911, Churchill se trouve au coeur des affaires du monde. Ses écrits livrent un aperçu sans précédent des coulisses de la Grande Guerre.
Pendant près de cinq ans, Churchill oeuvre aux préparatifs de la guerre, rencontre les différents responsables, tente d'imposer ses vues, est confronté aux crises gouvernementales. Jamais inactif, il se rend en octobre 1914 à Anvers où l'armée belge est encerclée. Favorable à l'opération dans les Dardanelles, Churchill passe pour l'initiateur du projet ; son échec lui est alors imputé et il démissionne en novembre 1915.
Dans ses Mémoires, Churchill se fait le chroniqueur des événements qui ont bouleversé l'Europe, et dont il a été le témoin autant que l'acteur.

Adolf Hitler a-t-il prémédité la Solution finale, puis ordonné sa mise en oeuvre sous couvert de guerre ? Ou bien les responsables nazis, comme Adolf Eichmann, ont-ils improvisé le génocide au cours du conflit ? Les civils allemands ont-ils massivement participé à la Shoah ? Les Américains et les Britanniques étaient-ils au courant de ces crimes monstrueux ? Les démocraties occidentales étaient-elles en mesure d'agir ? À partir de documents déclassifiés, Richard Breitman revient, dans un ouvrage saisissant, sur trois controverses de la Seconde Guerre mondiale le degré de participation et d'improvisation des nazis, l'attitude et la participation des « Allemands ordinaires », la connaissance que les Alliés avaient des exécutions, et les actions qu'ils engagèrent en réponse.

Ce second volume des Mémoires de la Grande Guerre s'ouvre en 1915, année de la démission de Churchill, et s'achève avec la victoire de 1918.
C'est en tant que chef de bataillon réserviste que Churchill participe aux combats dans les tranchées des Flandres jusqu'en mai 1916. Nommé ministre de l'Armement en juillet 1917, il devient le Carnot de la Grande Guerre, tout en suivant le déroulement des opérations sur le terrain jusqu'à l'armistice final.
Avec un ton épique, un style admirable et un humour omniprésent, Churchill nous livre des jugements bien tranchés sur les hommes politiques et les militaires de l'époque.

Côte normande, 6 juin 1944.
De la brume qui plane à l'aube sur la mer surgissent tout à coup les silhouettes de centaines de navires. Un cri s'élève dans les lignes allemandes : " Sie kommen ! ", " Ils arrivent ! " Contournant le Mur de l'Atlantique que défendent les troupes commandées par Rommel, les Alliés ont choisi de débarquer plus au nord. Soudain, tout s'embrase en un terrifiant déluge de fer et de feu : la bataille de Normandie vient de commencer...Voici, sous la plume d'un historien allemand, la chronique passionnante de cette campagne qui dura trois mois et s'acheva à Paris.
Presque heure par heure, Paul Carell suit et commente les opérations alliées sur les plages normandes. Il nous fait vivre le désarroi d'une armée si souvent triomphante, brusquement paralysée par un pilonnage implacable. Avec réalisme, il évoque ce que furent, pour les soldats allemands, le débarquement allié, les hésitations d'Hitler, les batailles autour de Caen, de Saint-Lô, de Tilly et de Cherbourg, l'hécatombe des Panzers, la domination du ciel par l'aviation alliée et la " Chaudière de Falaise ".
Un document indispensable pour mieux comprendre l'Histoire.
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Très tôt, l'Empire romain eut une politique d'immigration très ouverte : zone prospère mais à la démographie déclinante, il attirait à lui des populations toujours plus nombreuses et à la recherche de moyens de subsistance.
Transformer ces nouveaux arrivants en soldats, en paysans, en contribuables, en citoyens, fut longtemps l'objectif et la réussite de l'administration romaine, qui prenait la précaution d'éloigner le plus possible ces populations de leurs lieux d'origine. Pourquoi cette machine à intégrer s'est-elle finalement grippée et désintégrée ? Après leur victoire à Andrinople en 378, les Goths arrivèrent subitement en très grand nombre, trop pour être assimilés progressivement par incorporation dans les armées ou par attribution des terres.
Pour la première fois, on vit alors des Barbares rester regroupés dans l'Empire. Ils formèrent des armées de mercenaires prêtes à se vendre au plus offrant : prélude à la constitution de royaumes indépendants à l'intérieur de l'Empire et à la dissolution de celui-ci. Un livre éclairant, qui montre que l'histoire dite ancienne et le présent gagnent à être éclairés l'un par l'autre. Toute ressemblance avec une situation actuelle ne saurait être que fortuite...
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La Sicile, plus grande île de la Méditerranée, est le relais entre l'Europe et l'Afrique, le lien entre l'Occident latin et l'Orient grec. Sa situation stratégique a tenté les empereurs romains, les princes français et les rois espagnols, la plaçant au centre de l'histoire du monde.
John Julius Norwich est le premier à nouer ensemble les fils de l'histoire sicilienne dans une seule étude globale. De ses débuts comme cité-État grecque à son émergence comme carrefour multiculturel pendant les croisades, et de la rébellion contre l'unification italienne à l'essor de la mafia, l'histoire de la Sicile est riche de moments et de personnages extraordinaires.
Un récit vivant et érudit qui nous dévoile le tumultueux destin de cette île fascinante.